Cd. Juarez, Chih.- Lamine Yamal, con tan solo 18 años de edad, cargará con toda la responsabilidad de un veterano curtido cuando España inicie su camino para conseguir su segundo título de la Copa Mundial.
El prodigio ha sido la principal estrella de La Roja en los últimos años, atrayendo los reflectores dentro y fuera del campo.
Ha cosechado elogios al ayudar a que España y el Barcelona prosperaran. Fue noticia por ondear una bandera palestina durante la celebración de título y ha recibido críticas después de contratar a personas con enanismo como animadores para su fastuosa fiesta de 18 cumpleaños.
Y también generó preocupación en todo el país al lesionarse apenas unas semanas antes del gran escaparate del futbol, lo que puso en duda su participación en el torneo.
Al final, Lamine sí jugará el Mundial. Muchos esperan que, por fin, dé el salto definitivo en el panorama internacional al brillar en el torneo que se celebrará en México, Estados Unidos y Canadá.
“Por fin ha llegado el momento”, manifestó Lamine en una entrevista con la federación española de futbol después de que se anunciara la convocatoria de España para el Mundial el 25 de mayo.
El seleccionador español, Luis de la Fuente, no mostró dudas al incluir a Yamal en la lista, aunque no estaba garantizado que el delantero estuviera al 100 por ciento al inicio tras lesionarse el isquiotibial izquierdo con el Barcelona en abril. El propio Yamal reconoció que tenía miedo de perderse el Mundial.
De la Fuente señaló la semana pasada que es probable que Yamal esté listo para jugar desde el comienzo, pero también pidió “prudencia” con las expectativas alrededor de la joven estrella.
“No deja de tener 18 años”, declaró el entrenador tras anunciar la lista. “Es muy maduro futbolísticamente, pero hay que darle los tiempos necesarios. Esperamos que esté a la altura de lo que se espera de él, pero sin crearle una presión añadida. Vamos a darle lo que necesita para que esté tranquilo y con confianza”.
Lamine, quien afirmó que ya está acostumbrado a la presión que le han impuesto, lleva tiempo mostrando su talento inusual con el balón y su brillantez como creador de juego. Debutó con el Barcelona a los 15 años, convirtiéndose en el jugador más joven en disputar la liga española con el club catalán.
Desde entonces ha participado en cuatro temporadas de liga española y este año lideró al club en goles —16 junto con Ferran Torres— y encabezó la liga en asistencias y regates. Fue elegido el mejor jugador del campeonato.
“En mi mente es como si llevara 10 años jugando a fútbol, pero en verdad llevo 3 años y hace 4 estaba jugando en el poli”, admitió Lamine en entrevista a la Federación de Fútbol de España tras el anuncio de la convocatoria. “Entonces, un niño que jugaba hace 3 años contigo ahora va a jugar un Mundial. Tiene que ser algo loco, muy loco”.
No tardó mucho en que brillara también en la selección. Tenía 16 años cuando debutó con el equipo absoluto en 2023, convirtiéndose en el más joven de la historia en jugar —y marcar— con España. Un año después, se convirtió en el más joven en participar en un Campeonato Europeo, ayudando a conducir a España al título y siendo elegido el mejor jugador joven del torneo.
Los reflectores sobre Yamal se extienden más allá del césped. Su camiseta es la más vendida en España y se cree que también es una de las más codiciadas en todo el mundo.
