Cd. Juarez, Chih.- Una píldora blanca le ha dado al presidente sirio Bashar Assad un poderoso instrumento de negociación frente a sus vecinos árabes, que han estado dispuestos a permitir que deje de ser un paria con la esperanza de que detenga el flujo desde Siria de las anfetaminas Captagon, altamente adictivas.
Los gobiernos occidentales se han sentido frustrados por el trato especial que los países árabes le han dado a Assad, temerosos de que su reconciliación socave el impulso para poner fin a la añeja guerra civil en Siria.
Pero para los Estados árabes, detener el tráfico de Captagon es una alta prioridad. Cientos de millones de píldoras han sido contrabandeadas a través de los años a Jordania, Irak, Arabia Saudí y otras naciones árabes del Golfo Pérsico, donde la droga es utilizada para recreación y por personas que tienen trabajos físicamente muy exigentes, con el fin de mantenerse despiertas.
Arabia Saudí ha interceptado grandes cargamentos de píldoras ocultas en cajas de naranjas falsas de plástico y en granadas huecas, e incluso píldoras pulverizadas y moldeadas para que parezcan recipientes tradicionales de cerámica.
Los analistas dicen que probablemente Assad espera que, incluso al hacer gestos limitados contra la droga, puede obtener a cambio dinero para reconstruir el país, una mayor integración en la región e incluso presión para que Occidente ponga fin a sus sanciones.
La gran mayoría del Captagon que hay en el mundo se produce en Siria, y también se fabrica en el vecino Líbano, aunque en menor cantidad. Gobiernos occidentales calculan que el comercio ilegal de las píldoras genera miles de millones de dólares.
Estados Unidos, Gran Bretaña y la Unión Europea acusan a Assad, a su familia y aliados —incluido el grupo extremista libanés Hezbollah— de facilitar y beneficiarse del contrabando. Eso le ha dado al gobierno de Assad un salvavidas financiero masivo en una época en que la economía siria se está desmoronando, dicen. El gobierno sirio y Hezbollah niegan las acusaciones.
Los vecinos de Siria han sido el mercado más grande y más lucrativo para la droga. A medida que su producción floreció, los expertos dicen que en años recientes Damasco vio el Captagon como algo más que sólo una fuente de ingresos.
“El régimen de Assad se percató de que esto es algo que les puede servir de arma para obtener ganancias políticas… y fue entonces cuando comenzó a producirse en gran escala”, dijo Karam Shaar, investigador del Instituto New Lines, un organismo apartidista con sede en Washington enfocado en mejorar la política exterior estadounidense.
