Cd. Juarez, Chih.- Se preparan para lo que muchos definen como “una final” ante Inglaterra. Su ilusión ha alcanzado niveles inimaginables en una nación que volvió a soñar en una Copa del Mundo, después de alcanzar el quinto partido. En diversas avenidas como Paseo de la Reforma, el desempeño de la selección nacional -una primera ronda perfecta y el arco en cero- plantea la hipótesis de que al fin puede llegar a nuevas alturas en el futbol. Hasta ahora, su mejor papel ha llegado en 1970 y 1986, las dos ocasiones anteriores en que fue anfitrión y en las que sufrió la eliminación en los cuartos de final.
A horas del partido decisivo de los octavos de final con los ingleses, el domingo en el estadio Azteca, los jugadores viven la cita con la confianza de vencer a una potencia mundial. “Tenemos enfrente a un rival histórico, pero hemos demostrado que sí se puede, que juntos podemos lograr cosas importantes no sólo ahora, sino también en el futuro”, señala el delantero del Wolverhampton, Raúl Jiménez, con la experiencia de haber disputado las tres anteriores ediciones del torneo.
“Es el partido de nuestras vidas. La gente en el Estadio Azteca va a jugar un papel muy importante, hay que confiar en los procesos. Desde que llegó Javier (Aguirre), supo cómo transmitirnos esa pasión de jugar una Copa en casa”, agrega.
México e Inglaterra se han enfrentado nueve veces. El historial, sin embargo, favorece a los ingleses con seis victorias mientras que el Tricolor sólo pudo ganar dos y registra además un empate. Con la llegada del Mundial, una pregunta se ha convertido en el mantra de la afición mexicana y el símbolo de la esperanza del país, luego de que el Tricolor avanzó a la ronda de los 16 mejores bajo un formato ampliado a 48 selecciones.
El origen de la frase “¿Y si sí?”, que es ahora insignia también del plantel nacional, se remonta a un video que se hizo viral hace unos años y fue replicado por el entonces entrenador de Pumas, Efraín Juárez. Miles de personas corearon la misma expresión durante los festejos alrededor del Ángel de la Independencia, donde, luego del triunfo ante Ecuador, el Gobierno capitalino reportó la muerte de cuatro personas, tres de ellas por asfixia y uno por una crisis convulsiva que derivó en un paro cardiorrespiratorio.
“A la afición sólo podemos pedirle que siga disfrutando, muchas veces son ellos los que nos empujan a dar un extra. Pero, también, queremos enviar un mensaje de apoyo a los familiares de los fallecidos. Es una pena que durante los festejos suceda esto. Que sea un llamado de atención, porque al final sabemos que el futbol mueve muchísimo. Y, sin embargo, tenemos que cuidarnos entre todos”, menciona el portero seis veces mundialista Guillermo Ochoa, serio, equilibrado, debatiéndose entre la gloria y la tragedia.
“Estamos preparados, con mucha confianza de seguir adelante. Un Mundial en casa siempre lleva algo distinto y este equipo sabe a lo que juega”.
