Cd. Juarez, Chih.- La Unión Europea (UE) se ha expandido varias veces a lo largo de su historia a través de la adhesión de nuevos estados miembros a la Unión. Para unirse a la UE, un estado debe cumplir con las condiciones económicas y políticas llamadas los criterios de Copenhague (después de la cumbre de Copenhague en junio de 1993), que requieren un gobierno democrático estable que respete el estado de derecho y sus libertades e instituciones correspondientes. De acuerdo con el Tratado de Maastricht, cada estado miembro actual y el Parlamento Europeo deben estar de acuerdo con cualquier ampliación. El proceso de ampliación a veces se denomina integración europea. Este término también se utiliza para referirse a la intensificación de la cooperación entre los estados miembros de la UE a medida que los gobiernos nacionales permiten la armonización gradual de las leyes nacionales.
El predecesor de la UE, la Comunidad Económica Europea, se fundó con los Estados miembros de Inner Six en 1958, cuando entró en vigor el Tratado de Roma. Desde entonces, la membresía de la UE ha aumentado a veintisiete, siendo Croacia el último estado miembro, que se unió en julio de 2013. La ampliación territorial más reciente de la UE fue la incorporación de Mayotte en 2014. Las reducciones territoriales más notables de la UE y sus predecesores han sido la salida de Argelia tras la independencia en 1962, la salida de Groenlandia en 1985 y la retirada del Reino Unido en 2020.
A partir de 2022, están en curso negociaciones de adhesión con Albania (desde 2020), Montenegro (desde 2012), Macedonia del Norte (desde 2020), Serbia (desde 2014) y Turquía (desde 2005). Serbia y Montenegro han sido descritos por el ex presidente de la Comisión Europea, Jean-Claude Juncker, y el comisario de Ampliación, Johannes Hahn, como los principales candidatos, y proyectaron que se unirían para 2025, durante el próximo mandato de la Comisión Europea. Las negociaciones con Turquía están en curso, pero se han detenido efectivamente debido a las objeciones de la UE a la respuesta del gobierno turco al intento de golpe de Estado de 2016 y al retroceso democrático.
Bosnia y Herzegovina presentó una solicitud de membresía en 2016, al igual que Ucrania, Georgia y Moldavia en las primeras semanas de la invasión rusa de Ucrania en 2022. Ucrania y Moldavia fueron reconocidas posteriormente como candidatas oficiales, mientras que Bosnia y Herzegovina y Georgia son reconocidas como candidatas potenciales y se les ha pedido que completen reformas adicionales antes de convertirse en candidatas oficiales para la membresía.
